生理学家研究发现，坚持步行锻炼，可改善血管功能，使冠心病、高血压、脑血管患者的动脉松弛，减轻心血管病的症状。生理规律表明，人到45岁以后，腿部肌肉力量开始减弱，弹性韧性降低，骨质逐渐疏松。此时如不注意体育锻炼，人体的许多重要器官就会加快退化，心血管功能就会下降，冠心病、高血压、动脉粥样硬化等疾病就可能产生。因此，中老年人，切不可忽视体育运动，尤其是腿部锻炼。事实证明，步行、上下楼梯是腿部锻炼的一种好方法，如每天能坚持40－60分钟步伐轻快、步履平稳、步幅均匀、呼吸自然的步行，便可防止肌肉萎缩，提高心脏的工作能力，增加肺活力，促进血液循环，从而效防止心血管疾病。
