十八年过去了，我永不能忘记第一次踏入西递和宏村的情景，宁静的雨中山村浸在无比和谐的氛围中，偶尔的一二声鸡鸣混合着淡淡的湿漉漉的炊烟飘过，却见不到一个人……这令人醉心的意境，这远离人世的静寂，令我跌落进去达八年之久，成就了载于中国新兴版画史上的作品——水印版画《西递村系列》。这是一组由三十四个画面组成的系列作品，从１９８９年问世以来先后获得第七届、第八届全国美展，第十届、十一届、十二届全国版画展的各类奖项，以及日本·中国版画奖励会金奖等诸多荣誉。
八年时间只画了三十四幅版画，可见并不是每天都在刻都在画，但我却是每天都在想，甚至深陷其中忘记了生命的存在，美术界戏称为“八年抗战”。这种艺术思考和实践的深度使我一次又一次地步入西递村、宏村，以及更多的散布于皖南群山之中的古村落，近二十年来，我已经记不清进出多少次了。
西递，宏村是皖南黟县的两个村落，交通的闭塞使这里保持着一种久远而古老的神秘气氛，一座座建筑群仿佛是一件件古文物叙述着对民族的历史的深深眷念。当我从现代生活中突然步入这一片恬静的村落，她所呈现出来的古朴、典雅、沉静之美使我震慑；那斑驳的马头墙、低矮倾斜的木屋、石雕、漏窗、斗拱、飞檐包容着无限的内涵，每当我将全部身心沉浸在这冷峻、肃穆的意境之中，一种十分熟悉的孤独恬淡之情便轻轻地袭来……这是十八年前，我在一篇散文中对西递、宏村所作的最初描述。沧海桑田，时过境迁，今天的西递、宏村已经成为旅游胜地而游人如织了，但我还是深爱着初识的西递、宏村……
国家邮政局的两位邮票设计者在黟县“应天齐西递村艺术馆”陈列的版画作品中，读到了这份宁静、恬美和典雅，邀请我参加“皖南古村落西递、宏村”邮票的创作。国家邮政局邮票评审委员会通过了用我的版画作品设计的这套邮票，邮票印刷局的四位雕刻师用他们精湛的雕版技艺，再现了版画作品中丰富的肌理和水印技巧，使得这套特种邮票臻于完美地问世了。
《西递、宏村·牌楼》，那是一座立在晨曦中的古牌坊，淡淡的绿色的调子呈现出对生命的眷恋，为了体现出文物的弥足珍贵，我摒弃了一切其它景物，让古牌坊如一座丰碑静静地立于空旷之中。
《西递、宏村·古建筑群》，淡紫色的村落群，高低俯仰参差而错落，尽显建筑的曲线之美，整体上的起伏跌宕犹如音乐中的节奏和旋律。
《西递、宏村·南湖》，南湖之水倒映着宏村，暖暖的暗红的色调犹如古陶瓷花纹釉里红，衬托着古韵和沉着。
《西递、宏村·月沼》，月光下的半月塘体现了月沼的宁静，淡兰色的调子映衬着月色中的房屋，是远离喧嚣尘市的一份静寂……
在邮票的创作中，我力避和真实村落建筑外在上的雷同，寻找的是空灵的意境。古人云：境生于象外、取之象外为妙。这是一种很高的艺术境界和审美境界，传神写照妙在一个“神”字，我把“神似”重于“形似”定位于这套邮票创作的出发点，以此区别于摄影照片。水印综合版的技巧能够充分诉说对景物内在的深深情思，同时也包含着对历史上闻名的“徽派版画”的传承。这些艺术和技术的设定带来了邮票印制技术的难度，那些比铜版画还精细的版画纹理，一旦缩小到方寸之间就损失掉了一部分精致，而精致和细腻又是作品必不可少的内涵。于是，国家票品局在印制工艺上采用了目前极少应用的雕版术来再现这些精致的版画肌理，这一手工制版术的应用，增加了这套版画邮票的文化意义和收藏价值。为了便于集邮爱好者收藏，我在设计过程中大胆地去掉了原版画作品中运用的整块黑色，因为大块的黑色会淹没了邮戳上的日期和地名，尽管有些割爱，但还是颇费周折、几易其稿地将构图调整到尽善尽美。
１９９８年，国家电信总局曾在我的《西递村系列》版画中选用了８幅作品，由我亲自设计了４枚总面值为１８０元的ＩＣ电话卡“徽州古民居艺术”。六年来我不断地收到收藏者们的来信，有的甚至登门造访，艺术家和艺术作品通过这一方式和受众之间产生的亲近和交流，使我逐渐认识到绘画作品从殿堂之上步入民间并流传于民间的意义。浓缩于方寸之间的邮票，由于印制数量的庞大，散落面和收藏面的广泛，使得一种文化、一种传统、甚至于是一种人文精神，永远定格于历史的长河，生生不息、源远流长。
注：作者为应天齐
