一个美国的调查显示，６岁以下儿童在电视机前花了大量时间，甚至两岁的婴儿也经常看电视。儿童看电视过度会有损于他们的阅读能力。
这项研究由亨利•凯西家庭基金会完成，该基金会是美国一家致力于健康问题的慈善研究组织。研究发现，两岁以下的美国儿童每天都看电视的占４３％，在卧室里有电视的占四分之一。
研究人员计算了美国儿童花在电视、计算机、电子游戏、录像以及ＤＶＤ等上面的时间，平均而言，６岁以下的美国儿童平均每天要看两个小时的电视。这和他们在户外活动的时间相当，是他们读书时间的３倍。
１０名美国儿童中有８名每天都会花一些时间看书，但家里电视几乎整天开着的４到６岁儿童，只有３４％的能阅读，而家里电视不常开的儿童能阅读的占５６％。
该研究并没有给电视对儿童的影响下结论，但提到了来自美国儿科医学会的建议，即应该完全杜绝两岁以下的儿童看电视。
该研究的主要负责人说，美国儿科医学会并没有相关研究证明看电视或录像影响幼儿的大脑发育，但他们相信，由于看电视会取代其他活动，因此对儿童有害。
对于这个问题，加拿大儿科协会的观点要宽松一些。曾给该组织撰写指导大纲的尼曼医生说，问题不在看电视，而在看电视过度。
尼曼说：“加拿大儿科协会认为，两岁以下的儿童每天看半小时电视就算很多了。在两岁到６岁之间，１天１小时比较合适。超过６岁，１天２小时也可以。”他也强调，目前并没有科学研究支持美国儿科医学会的建议。
尼曼和他的同事并不希望孩子每天都看电视的父母有什么负罪感，他们认为把孩子们赶到户外，禁止他们看电视是不现实的。尼曼对父母的建议是，与其不许他们看电视，还不如对他们所看的内容多加小心，当电视机开着的时候最好跟他们在一起。
“今年早些时候有一个研究显示，看《芝麻街》（美国著名儿童动画片）的儿童在学习上更出色，”尼曼说，“显然，我们需要考虑很多因素。”
许多家长的看法跟尼曼一致。亨利•凯西家庭基金会的调查发现，４３％的家长认为看电视“多半对孩子有益”，认为“多半对孩子有害”的只占２７％。
一名爱看《探险家多拉》的４岁女孩的母亲说：“我的孩子喜欢看学习类和互动类的节目。如果你让孩子看不好的内容，他们就会学坏。但如果你对电视内容进行监控，效果便不言而喻。”
但一些专家认为，要把好的电视内容与坏的内容区分开来并不容易。
大不列颠哥伦比亚大学的学前教育专家佩里博士说，判定何种节目是教育节目的标准“比较松”。此外，加拿大的电视播放公司并没有必须播放教育节目的强制要求，因此，适合儿童的教育类电视节目非常少。有专家认为，关于这点的底线是，如果孩子在看电视上花了时间，还是存在使之具有教育意义的可能。
亨利•凯西家庭基金会的研究是通过电话采访进行的，共调查了１０６５名６个月到６岁儿童的家长。
