健康的皮肤应当是光滑滋润富有弹性的，这在很大程度上归功于皮肤内的水分。水分含量保持在10%—20%时，皮肤就滋润光滑，水是皮肤呈现美丽、健康所不可缺少的，任何一种类型的皮肤，保湿都是必要的，但是，保湿功能在早期的单纯化工型化妆品中是不具备的。随着科技的发展和消费者需求层次的提高，生态型护肤品渐渐脱颖而出，且成为今天护肤品市场的主导型产品。
保湿护肤品中的保湿机理大致可分为两类，一类是脂类物质，它是通过对皮肤角质层脂类物质的补充，形成一个表面附加层，将角质层包裹起来，阻挡水分的丢失。但它是不透气的，容易沉淀在皮肤毛孔内，加速皮肤内活性细胞的死亡，使角质层变厚，皮肤变干，衰老加快，因而此类产品将被逐渐淘汰。
第二类是保湿因子，无论生产厂商给自己的保湿因子产品起什么样的名称，其原理都是一样的。这是一种水分的补充体，当水分散失时，保湿因子通过毛孔进入皮肤内部，或携带水分，或将皮肤内尚未散失的水分包裹起来使其不再散失，使皮肤内水分得以保持。保湿因子不具生命力，只能补给皮肤水分，因此，这种护肤品只适合新陈代谢旺盛的青年人。
对于中老年人来说，新一代生态型保湿护肤品就十分适合，这种产品是通过调理皮肤微生态环境达到保湿功能的。活性是这类保湿护肤品的特点，所以它可以动态地保持保湿因子在皮肤内的数量。同时，这种生态环境会在皮肤表层形成一种平衡，具备新陈代谢的功能，帮助皮肤完成自身由于年龄、外界环境、疾病等原因造成的无法完成的新陈代谢，使皮肤获得完美的保护，达到调理的作用，而且保湿时间相对长久，对皮肤内部不产生副作用。
另外，还有含激素的保湿护肤品，能在短期内产生明显的护肤效果，然而若长期使用，会使皮肤像一台超速运转的机器，最终只会提前报废。知道了这些，您在购买保湿类化妆品时就不会再盲从了。
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