佝偻病是我国儿童重点防治的四大疾病之一。其病因主要是由于孩子户外活动少、体内维生素D不足所致。得了佝偻病的孩子爱哭闹，不爱吃奶，容易受惊、出汗，病情严重的还会出现牙齿晚生、方头顶及罗圈腿等症状。
由于孩子发育不良、抵抗力弱，所以很容易感冒。
调查发现，居住在城市的小儿佝偻病患病率有逐年增高趋势。究其原因，与近年来城市高楼林立，孩子晒太阳少密切相关。
儿童的骨骼生长发育及钙化离不开钙、磷元素。而钙的吸收、储存和利用又离不开维生素D。如果孩子体内缺乏维生素D，就会影响钙磷的吸收利用，新骨就难以形成，于是孩子就会得佝偻病。
既然佝偻病是缺乏维生素D，那让孩子吃鱼肝油或维生素D制剂不就行了吗？非也。因为鱼肝油中维生素A含量是维生素D的10倍。如为满足孩子每日500国际单位维生素D而给服鱼肝油，孩子则会造成维生素A中毒。因此，要想防范小儿佝偻病，最好的“药物”是晒太阳。可以说，孩子得佝偻病，不是缺钙，而是缺晒。
据研究，一平方厘米皮肤暴露在阳光下3小时，可产生约20国际单位的维生素D。即使将婴儿全身紧裹衣服，只要暴露面部，每天晒太阳1小时，也可产生400国际单位维生素D，足以预防佝偻病的发生。
玻璃能挡住几乎全部紫外线，所以隔着玻璃晒太阳是无用的。晒太阳应选择好天气，打开窗户或到院子里去晒；冬天及早晨，人们户外活动少并且阳光中的紫外线也只相当于夏天阳光中的1/6，所以冬天要特别强调让孩子多晒太阳。
此外，母亲怀孕期及哺乳期多晒太阳，对保障婴幼儿维生素D的供给和防治佝偻病也大有好处。
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