胎儿生长到7周就开始有胎动了，最初的活动小到吞咽、眯眼、咂拇指、握拳头，渐渐地能伸展四肢，转身以至翻身，胎儿生长到16周后，母亲能够感觉到他（她）动。科学家观察证明，在正常情况下，胎动期活动能力强的较能力弱的婴儿在出生后6个月时动作发育较快。
正常情况下胎动多是好事，不但告诉胎儿发育正常，而且也预示着出生后孩子的抓，握，爬，坐等各种动作将发展较快。但必须注意,孕妇的情绪过分紧张，极度疲劳，腹部的过重压力等，都可使胎儿躁动不安，产生强烈的活动，这种反应是不好的征兆，它不但易引起流产，早产，而且易出现胎儿畸形或给出生后婴儿的行为带来不良影响。
根据大量的临床调查，在妊娠4-10周内孕妇情绪过度不安，可能导致胎儿口唇畸变，出现腭裂或兔唇，因为胎儿腭部发育恰好在这个时期，孕妇精神状态的突然变化，如惊吓、恐惧、忧伤、严重的刺激或其他原因引起的精神过度紧张，能使大脑皮层与内脏之间的平衡关系失调，引起循环系统功能紊乱，导致胎盘早期剥离，甚至造成胎儿死亡。
另外，当孕妇情绪不安时，胎动次数会较平常多3倍，最多达正常的10倍，如胎儿长期不安， 体力消耗过多，出生时往往比一般婴儿体重轻一公斤左右。母亲在孕期的情绪长期受到压抑，婴儿出生后往往出现身体功能失调，特别是消化系统功能容易出现紊乱。
