一般认为，唇裂的发生是由于中鼻突下端的球状突与上颌突未能按时（在胎儿第7周时）融合的结果。而腭裂乃是由于两侧腭突未能按时（在胎儿第10周时）相互并与鼻中隔融合所致。至于引起未能融合的因素，至今尚不完全清楚，可能与遗传、营养、内分泌或感染、创伤等有关。

　　唇裂：可分为四种类型。①单侧：不完全唇裂；②单侧：完全唇裂；③双侧：不完全唇裂；④双侧：完全唇裂。

　　腭裂：可分为四种类型。①悬雍垂裂或软腭裂；②软、硬腭裂；③单侧完全腭裂，常与单侧，完全唇裂同时存在；④双侧完全（贯通性）腭裂。

　　唇裂仅引起颜面的畸形，很少妨碍患儿的吮吸。但在腭裂，因口腔与鼻腔间有缺裂存在，吸乳时不能在口腔内形成所必需的负压，以致发生吸乳困难，常导致营养不良，易发生中耳炎及呼吸道感染，严重时可致发音障碍，而引起言语不清，呈开放性鼻音。

　　治疗必须施行修复手术。唇裂手术的主要目的是整形，而腭裂手术是恢复进食和言语的机能，手术必须在适当的年龄旅行，对手术后的远期效果有决定性意义。一般在1～3岁进行，常需数次手术才能完成，术后应进行语音训练。

　　除手术治疗外应注意以下方面：①为了避免呛奶，喂奶时可让小儿取坐位，或用滴管喂乳，喂半流质或固体食物较流质容易；②腭裂常合并扁桃体炎及增殖体肥大、中耳炎、慢性鼻咽炎等，应及时应用抗生素。