流行病学调查表明，健康老年人血浆锌值显蓍低于健康青年人。
锌是人体必需的元素之一，缺锌可能是许多疾病的根源。锌主要参与人体核酸和蛋白质的合成，具有广泛的生理特性，起着微妙的平衡作用。老年人体内缺锌，会经起机体免疫功能减退，特别是非特异性免疫效应的自然杀伤细胞活性降低，所以，锌对机体抗肿瘤、抗感染、排异反应及维护自身稳定起着重要作用。
蛋白质是锌的最好来源，并能促进锌的吸收，而蛋白质的摄入量往往随着年龄增长而减少，所以老年人普遍缺锌。医学专家认为，老年人可通过补锌来纠正缺锌。一是服用硫酸锌治疗剂。二是多吃含锌量高的食物，如鱼类，动物肝及麦芽、面筋、青菜、核桃、瓜子等。
