食油是人们日常生活的必需品，它不但可采用不同方法烹调各种菜肴，而且营养丰富。
食油分动物油和植物油两大类。随着科学的发展，人们对油脂有了进一步的认识，现在动物油的消耗量下降，植物油的消耗量上升。原因是植物油中含亚油酸的成分较高。据测定，我国东北三省的大豆油含亚油酸高达54%；花生油为40%，菜籽油为20%。
医学研究表明，亚油酸是人体必需的脂肪酸之一，在人体摄入亚油酸不多的情况下，体内过量的钠会使心脏收缩压升高，而多摄入亚油酸却可以预防高血压。所以，人们食用植物油的比率在增高。现在，市场上出售的精制植物油受到欢迎，原因也是它有利于健康。
