排便不畅或便秘，是中老年人易犯的常见病。便秘的危害不小，粪便在肠里停留时间久了，细菌便在粪便中发酵，会产生不少对人体有害的物质。而且对乙状结肠和直肠造成很大压力，痔静脉血液回流困难，以致形成痔疮。有些慢性病患者，还可因排便不畅，用力过猛而导致肛裂、心绞痛，甚至诱发心肌梗塞等症。
中老年人的便秘，多数是因肠道蠕动缓慢、腹肌和直肠肌肉萎缩引起的。饮水少，偏食，没有养成定时排便习惯，也会引起便秘。预防之法是，平时要多喝水，早晨喝怀盐开水更好；要多吃新鲜蔬菜、水果；要吃些粗粮，少吃辛辣食物；要经常参加一些文体活动。古代中医说“若要长生，肠中常清”是有道理的。
