近代对老年人的睡眠研究发现，大约有37%的老年人在持续6小时的夜间睡眠中，每小时有5次以上，每次长达10秒（或更长）的呼吸暂停发生，暂停后出现短或稍长时间的觉醒，医学上称之为睡眠性呼吸暂停综合征。病者可表现为白天瞌睡增多，晚间入睡困难；睡觉时打鼾，早上头痛，智力减退或睡眠中经常出现小腿肌肉痉挛等。究其原因，长期和大量使用安眠药是发生此症的潜在因素。另外，患有神经系统疾病（如中风、老年性痴呆、帕金森氏病等）亦易患此症。为了预防和减少与睡眠有关的呼吸障碍的发生，要严格限制使用安眠药，可推荐用小剂量三唑苯二氮消除睡眠障碍，其剂量每晚服0.125毫克。对患有神经系统疾病者，则应进行诊断和治疗。
